Der vierte Juli - auch bekannt als Unabhängigkeitstag oder 4. Juli - ist seit 1941 ein Bundesfeiertag in den Vereinigten Staaten, aber die Tradition der Feierlichkeiten zum Unabhängigkeitstag geht auf das 18. Jahrhundert und die Amerikanische Revolution zurück. Am 2. Juli 1776 stimmte der Kontinentalkongress für die Unabhängigkeit, und zwei Tage später verabschiedeten Delegierte aus den 13 Kolonien die Unabhängigkeitserklärung, ein historisches Dokument, das von Thomas Jefferson verfasst wurde. Von 1776 bis heute wurde der 4. Juli als die Geburt der amerikanischen Unabhängigkeit gefeiert, mit Feierlichkeiten, die von Feuerwerken, Paraden und Konzerten bis hin zu zwangloseren Familientreffen und Grillabenden reichten. Der vierte Juli 2020 ist am Samstag, den 4. Juli 2020.
Feierlichkeiten zum frühen vierten Juli
In den vorrevolutionären Jahren hatten Kolonisten jährliche Feierlichkeiten zum Geburtstag des Königs abgehalten, zu denen traditionell das Läuten von Glocken, Lagerfeuer, Prozessionen und Reden gehörten. Im Gegensatz dazu feierten einige Kolonisten im Sommer 1776 die Geburt der Unabhängigkeit, indem sie Scheinbeerdigungen für König Georg III. abhielten, um das Ende des Einflusses der Monarchie auf Amerika und den Triumph der Freiheit zu symbolisieren.
Feierlichkeiten wie Konzerte, Lagerfeuer, Paraden und das Abfeuern von Kanonen und Musketen begleiteten in der Regel die ersten öffentlichen Lesungen der Unabhängigkeitserklärung, die unmittelbar nach ihrer Annahme begannen. Philadelphia hielt das erste jährliche Gedenken an die Unabhängigkeit am 4. Juli 1777 ab, während der Kongress noch mit dem anhaltenden Krieg beschäftigt war.
George Washington gab 1778 anlässlich des Unabhängigkeitstages doppelte Rationen Rum an alle seine Soldaten aus, und 1781, einige Monate vor dem wichtigen amerikanischen Sieg in der Schlacht von Yorktown, war Massachusetts der erste Staat, der den 4. Juli zu einem offiziellen Staatsfeiertag machte.
Nach dem Unabhängigkeitskrieg feierten die Amerikaner weiterhin jedes Jahr den Unabhängigkeitstag, um zu feiern, die es den aufstrebenden politischen Führern der neuen Nation ermöglichten, sich an die Bürger zu wenden und ein Gefühl der Einheit zu schaffen. Im letzten Jahrzehnt des 18. Jahrhunderts begannen die beiden großen politischen Parteien - die Föderalistische Partei und die Demokratisch-Republikaner -, die entstanden waren, in vielen großen Städten getrennte Feierlichkeiten zum Vierten Juli abzuhalten.
Der vierte Juli wird zum Bundesfeiertag
Die Tradition des patriotischen Feierns verbreitete sich noch weiter nach dem Krieg von 1812, in dem die Vereinigten Staaten erneut Großbritannien gegenüberstanden. Im Jahr 1870 machte der US-Kongress den 4. Juli zu einem Bundesfeiertag; 1941 wurde die Bestimmung erweitert, um allen Bundesangestellten einen bezahlten Urlaub zu gewähren.
Im Laufe der Jahre nahm die politische Bedeutung des Feiertags ab, aber der Unabhängigkeitstag blieb ein wichtiger Nationalfeiertag und ein Symbol des Patriotismus.
Der vierte Juli, der auf den Hochsommer fällt, ist seit dem späten 19. Jahrhundert zu einem Schwerpunkt der Freizeitaktivitäten und zu einem häufigen Anlass für Familientreffen geworden, oft mit Feuerwerk und Grillabenden im Freien. Das häufigste Symbol des Feiertags ist die amerikanische Flagge, und eine gemeinsame musikalische Begleitung ist "The Star-Spangled Banner", die Nationalhymne der Vereinigten Staaten.
