Im November 2011 erklärte die Organisation der Vereinten Nationen für Bildung, Wissenschaft und Kultur (UNESCO) den 30. April offiziell zum Internationalen Jazztag, um den Jazz und seine diplomatische Rolle der Vereinigung von Menschen in allen Teilen der Welt hervorzuheben. Der Internationale Jazztag wird von UNESCO-Generaldirektorin Audrey Azoulay und dem legendären Jazzpianisten und Komponisten Herbie Hancock geleitet, der als UNESCO-Botschafter für interkulturellen Dialog und Vorsitzender des Herbie Hancock Institute of Jazz fungiert. Das Institut ist die führende Non-Profit-Organisation, die mit der Planung, Förderung und Produktion dieser jährlichen Feier beauftragt ist.
Der Internationale Jazztag bringt Gemeinschaften, Schulen, Künstler, Historiker, Akademiker und Jazzbegeisterte auf der ganzen Welt zusammen, um jazz und seine Wurzeln, Zukunft und Wirkung zu feiern und zu lernen; Sensibilisierung für die Notwendigkeit des interkulturellen Dialogs und des gegenseitigen Verständnisses; die internationale Zusammenarbeit und Kommunikation zu stärken. Jedes Jahr am 30. April wird diese internationale Kunstform für die Förderung des Friedens, des Dialogs zwischen den Kulturen, der Vielfalt und der Achtung der Menschenrechte und der Menschenwürde anerkannt; Beseitigung von Diskriminierung; Förderung der Meinungsfreiheit; Förderung der Gleichstellung der Geschlechter; Stärkung der Rolle der Jugend bei der Umsetzung des gesellschaftlichen Wandels.
Der Internationale Jazztag ist der Höhepunkt des Jazz Appreciation Month, der die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf den Jazz und sein außergewöhnliches Erbe im April lenkt. Im Dezember 2012 begrüßte die Generalversammlung der Vereinten Nationen offiziell die Entscheidung der UNESCO-Generalkonferenz, den 30. April zum Internationalen Jazztag auszurufen. Die Vereinten Nationen und die UNESCO würdigen nun beide den Internationalen Jazztag in ihrem offiziellen Kalender.
